Met de Franse revolutie wil men een grondige andere maatschappelijke staat. Dit wil men te bereiken door andere namen voor de maanden, maar ook voor de straten.
Daar zijn twee redenen voor. Historisch wil men vastleggen dat er een nieuwe tijd (regiem) is aangebroken. Weg van het Ancien Regime: l'état c'est moi.... Anderszijds wil men het beleid hertekenen, de stad herorganiseren, geïnspireerd door Napoleon.
De Gasthuisstraat - Noordstraat herinnert te veel aan de tijd van de kloosterlijke gastvrijheid en moet de naam Rue Impériale aannemen.
De Overdam of de Boeschepestraat is te zeer gebonden aan de plaatselijke nijverheid en bloei en is herdoopt in Rue Napoleon.
Onze tijd is politiek nog altijd georganiseerd op het model van Napoleon. Verkiezingen gebeuren in België nog altijd met het imperiaal systeem. Frankrijk is daar al een tijdje van afgestapt. We zijn nog sterk schatplichtig aan de Napoleontische tijd bv. de bezoldigting van de eredienst.